Vous prévoyez un voyage au Japon et vous envisagez de louer une voiture pour explorer le pays ? Excellente idée ! Conduire au Japon peut sembler intimidant au début, mais avec un peu de préparation, cela devient une expérience très enrichissante.
Pour conduire au Japon, votre permis international doit provenir d’un pays signataire de la Convention de Genève de 1949. Une procédure différente s’applique pour les titulaires de permis de certains pays comme la France, la Suisse ou l’Allemagne : ils doivent présenter leur permis original accompagné d’une traduction japonaise.
Obtenir une traduction de votre permis de conduire français
Contrairement à ce que l’on pourrait penser, les Français n’ont pas besoin d’un permis de conduire international pour rouler au Japon. En effet, ce document n’est pas reconnu par les autorités japonaises pour les ressortissants français. Ce dont vous avez besoin, c’est d’une traduction officielle de votre permis de conduire français. Cette traduction est essentielle pour louer une voiture et conduire légalement au Japon.
La traduction de votre permis doit être effectuée par la Japan Automobile Federation (JAF), l’organisme officiel reconnu par les autorités japonaises pour ce service.
Attention, cette demande ne peut être effectuée sur le site qu’une fois que vous êtes au Japon. Sinon, vous devrez passer par un organisme externe, qui vous facturera beaucoup plus cher pour l’obtenir avant votre arrivée.
Voici les démarches à suivre pour obtenir votre traduction :
- Faites la demande en ligne sur le site de la JAF.
Vous pouvez également la faire dans l’une de leurs agences au Japon. Ici l’adresse de l’agence à Tokyo ! - Préparez les documents nécessaires, à savoir votre permis de conduire français (original) et une photocopie de celui-ci.
- Payez les frais de traduction (environ ¥3 000 soit 25€).
- La traduction est généralement délivrée sous 1 à 2 semaines, mais il est toujours recommandé de la demander avant de partir pour éviter tout contretemps.
- L’email de validation sera accompagné d’un code.
- Rendez-vous dans un 7-eleven (ces petits supermarchés que vous croiserez tout au long de votre voyage).
- A l’aide du code indiqué dans l’email, vous pourrez imprimer votre traduction grâce aux imprimantes mises à disposition. Et voilà, le tour est joué !
Une fois en possession de cette traduction, vous devrez toujours la présenter avec votre permis de conduire français original. Le permis seul, même traduit, n’a pas de valeur sans l’original !
La conduite à gauche : S’habituer à l’inversion des habitudes
L’une des premières choses à laquelle vous devez vous habituer au Japon est la conduite à gauche. Si vous avez toujours conduit à droite en France, cela peut être un peu déroutant au début. Le volant est à droite dans la voiture, ce qui inverse également les commandes des clignotants et des essuie-glaces. Prenez quelques minutes pour vous familiariser avec la voiture avant de démarrer.
Pour vous aider à rester sur la bonne voie, souvenez-vous de toujours garder votre véhicule sur le côté gauche de la route, surtout dans les virages. Les routes sont bien marquées, avec des panneaux en japonais et en anglais dans les zones touristiques, ce qui vous aidera à vous repérer. Un GPS (souvent disponible en anglais) est aussi un allié précieux pour éviter de vous perdre. Sinon, l’application Waze sera votre meilleur allié !
Les démarches supplémentaires pour les Français : Assurances et caution
Lorsque vous louez une voiture au Japon, les agences de location exigent souvent que vous souscriviez à une assurance automobile. Celle-ci est généralement incluse dans le prix de la location, mais il est recommandé de bien vérifier les détails de la couverture proposée. Vous pouvez également opter pour des assurances supplémentaires pour couvrir des risques plus étendus comme le vol, les accidents graves ou les dommages causés par une tierce partie.
En tant que conducteur français, vous devrez parfois laisser une caution auprès de l’agence de location. Cette caution est souvent débitée sur votre carte de crédit et vous est remboursée après la restitution du véhicule, à condition qu’il n’y ait eu aucun dommage. Il est donc important de toujours inspecter la voiture avant de partir pour éviter toute surprise lors de la restitution.
Les règles de conduite au Japon : Ce qu’il faut savoir
Le Japon est réputé pour être un pays où les lois sont strictement respectées, et la conduite ne fait pas exception. Les règles sont similaires à celles de nombreux autres pays, mais certaines différences peuvent surprendre.
Par exemple, les feux de circulation sont positionnés à l’horizontale plutôt qu’à la verticale. Les panneaux de signalisation sont clairs et souvent traduits en anglais, ce qui facilite la navigation. En ville, la limite de vitesse est généralement de 40 km/h, tandis que sur les autoroutes, elle peut atteindre 100 km/h. Les excès de vitesse sont sévèrement sanctionnés, alors respectez toujours les limites affichées. Ce n’est pas le genre de souvenir de vacances qu’on a envie de garder !
Il est aussi important de savoir que l’alcool au volant est strictement interdit au Japon. Le taux d’alcoolémie autorisé est de 0,0 %, ce qui signifie que vous ne pouvez pas boire une seule goutte d’alcool avant de conduire. Les contrôles sont fréquents, et les sanctions sont lourdes, avec des amendes importantes et une annulation potentielle de votre permis. Pensez à désigner votre SAM avant de prendre la route !
Se garer au Japon : Un défi parfois inattendu
Les grandes villes japonaises comme Tokyo (nos activités incontournables à Tokyo) ou Osaka peuvent poser des problèmes en termes de stationnement. Trouver une place de parking n’est pas toujours évident, et cela peut être coûteux. Les parkings sont souvent payants et fonctionnent avec des machines automatiques. Vous devez entrer votre numéro de place et payer avant de récupérer votre véhicule.
Heureusement, de nombreux hébergements proposent des places de parking gratuites, ou à prix réduit, surtout en dehors des grandes villes. Si vous louez une voiture, vérifiez toujours si l’endroit où vous logez propose une place de parking, cela vous évitera des frais supplémentaires.
Une autre particularité japonaise : dans certaines villes, il est illégal de louer une voiture sans prouver que vous avez une place de stationnement. C’est pourquoi vous devez parfois présenter un certificat de stationnement avant de finaliser la location de votre véhicule.
Louer une voiture au Japon : Facile et pratique
La location de voiture au Japon est relativement simple et les entreprises de location internationales comme Hertz, Europcar ou encore des agences locales comme Toyota Rent-a-Car, offrent une gamme variée de véhicules. Personnellement, on est souvent passés par Booking car on a l’habitude de réserver nos hôtels sur ce site.
Vous pouvez réserver en ligne avant votre arrivée pour être sûr d’avoir le modèle souhaité.
Les voitures japonaises sont généralement très bien entretenues, majoritairement équipées de boîtes automatiques (un vrai soulagement !) et souvent électriques. Elles sont également souvent dotées de GPS, et la plupart des systèmes sont traduits en anglais. Un GPS est essentiel si vous prévoyez de conduire dans les zones rurales, où les panneaux de signalisation peuvent ne pas être traduits. Assurez-vous juste que le GPS est en anglais avant de partir.
Un autre avantage de la location de voiture au Japon est que les stations-service sont faciles à trouver. Vous avez le choix entre faire le plein vous-même ou vous rendre dans une station où le personnel s’en occupe pour vous. Dans ce cas, il suffit de dire “man-tan” (plein) et de laisser les employés faire le reste.
Profitez des routes pittoresques et des destinations uniques
Conduire au Japon, c’est aussi avoir la liberté de découvrir des endroits magnifiques hors des sentiers battus. Les routes qui serpentent à travers les montagnes, longent la mer ou traversent des forêts verdoyantes offrent des vues à couper le souffle. Vous pouvez explorer des régions comme les Alpes japonaises, Kyushu ou encore Hokkaido, où les transports en commun sont plus limités. D’ailleurs, n’hésitez pas à retrouver notre article sur les meilleurs saisons pour visiter le Japon !
De plus, avoir une voiture vous permet de visiter des lieux peu accessibles, comme les onsen cachés dans la nature, les temples éloignés ou encore des plages isolées. C’est une manière unique de découvrir le Japon à votre rythme et de vivre une aventure authentique.
Conduire au Japon : une expérience durant votre voyage
Conduire au Japon peut paraître un peu intimidant au début, mais avec ces conseils, vous êtes prêt à prendre la route en toute confiance. Une fois que vous avez maîtrisé la conduite à gauche et compris les règles locales, vous pourrez explorer ce pays fascinant de manière beaucoup plus libre et flexible. Alors, préparez votre traduction de permis, réservez votre voiture et partez à l’aventure sur les routes japonaises !
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